Ester merupakan golongan senyawa organik yang ditandai dengan adanya ikatan ester (–COO–) yang berasal dari asam karboksilat dalam struktur molekulnya. Mereka terbentuk melalui reaksi asam karboksilat dengan alkohol-suatu proses yang biasanya melibatkan eliminasi molekul air; akibatnya, ester juga disebut sebagai ester asam karboksilat. Secara struktural, senyawa ester memiliki gugus karbonil yang polar lemah dan ikatan eter, sehingga memberikan tingkat polaritas tertentu sekaligus memberikan volatilitas dan stabilitas yang baik.
Di alam, ester didistribusikan secara luas ke seluruh tubuh hewan dan tumbuhan. Misalnya, lemak dan minyak merupakan ester yang terbentuk melalui esterifikasi gliserol dengan asam lemak, dan sebagian besar molekul aromatik yang ditemukan dalam buah-buahan dan bunga juga merupakan ester. Dalam organisme biologis, senyawa ini tidak hanya berfungsi sebagai cadangan energi dan komponen struktural tetapi juga sebagai sumber wewangian khas yang terkait dengan buah dan bunga tanaman, sehingga mempunyai arti penting bagi ekosistem dan industri makanan.
Karena struktur dan sifatnya yang unik, ester banyak digunakan baik dalam lingkungan industri maupun kehidupan sehari-hari. Mereka digunakan sebagai wewangian dan perasa, pelarut, bahan tambahan plastik, dan zat antara farmasi, dan juga dapat digunakan dalam sintesis lemak dan pelumas buatan. Pemahaman yang kuat tentang konsep ester memfasilitasi pemahaman tentang prinsip-prinsip sintesis kimia dan karakteristik struktural bahan alami, sekaligus memandu proses produksi industri dan aplikasi sehari-hari.
