Asam oleat merupakan golongan asam lemak tak jenuh atau turunannya, anggota yang paling mewakili adalah asam oleat (C₁₈H₃₄O₂). Zat dalam kelas ini biasanya memiliki satu atau lebih ikatan rangkap karbon-karbon, suatu fitur struktural yang menyebabkan sebagian besar zat tersebut berbentuk minyak cair pada suhu kamar. Mereka tersebar luas dalam minyak nabati dan lemak hewani-seperti minyak zaitun, minyak lobak, dan lemak sapi-dan berfungsi sebagai komponen penting dari asam lemak alami.
Asam oleat diklasifikasikan sebagai asam lemak tak jenuh tunggal, ditandai dengan adanya gugus karboksil yang bersifat asam (–COOH) dan rantai hidrokarbon tak jenuh (–CH=CH–). Struktur molekul spesifik ini memungkinkan mereka untuk berpartisipasi dalam berbagai reaksi kimia-seperti esterifikasi dan saponifikasi-sambil juga memberikan mereka aktivitas fisiologis tertentu. Asam oleat mudah bereaksi dengan basa membentuk sabun; lebih jauh lagi, mereka dapat mengalami reaksi hidrogenasi atau oksidasi untuk menghasilkan turunan dengan sifat berbeda, seperti asam stearat dan ester asam oleat.
Asam oleat banyak digunakan di sektor industri, makanan, dan farmasi. Dalam industri makanan, asam oleat berfungsi sebagai unsur utama minyak nabati, memainkan peran penting dalam nilai gizi dan palatabilitas. Dalam industri kimia dan barang konsumsi, ia digunakan dalam pembuatan sabun, pengemulsi, pelumas, dan surfaktan. Dalam bidang kedokteran dan perawatan kesehatan, asam oleat juga telah dikenal karena potensi efek anti-inflamasi dan kardioprotektifnya. Mengingat asal usulnya yang alami dan keserbagunaannya, asam oleat telah memantapkan dirinya sebagai bahan baku dasar yang penting dalam industri kimia.
